Гидроэлектростанции (ГЭС) являются давно используемым источником электроэнергии. При их строительстве река перегораживается плотиной, выше нее создается водохранилище, а вода по трубам направляется к турбинам. Вращающиеся турбины приводят в движение роторы синхронных трехфазных генераторов. На зажимах статоров возникает напряжение, а электрическая энергия по линиям электропередачи направляется к потребителям.
В нашей стране в 1993 г. на ГЭС было выработано 175 млрд кВт · ч электроэнергии - 18% общего количества, в США - 12%. Гидроэнергия непрерывно возобновляется и будет существовать до тех пор, пока энергия Солнца поступает на Землю.
Однако работа ГЭС имеет ряд экологических недостатков:
- 1) затопление земель, пригодных для сельского хозяйства (в частности, при строительстве каскада ГЭС на Волге);
- 2) изменение климата в зонах водохранилищ;
- 3) нарушение условий существования и нереста рыбы, сокращение рыбных запасов (в частности, на Волге и Енисее);
129
- 4) разрушение ГЭС при военных действиях приведет к спуску воды водохранилища, возникновению волны высотой в десятки метров, которая может уничтожить города, расположенные ниже ГЭС;
- 5) строительство ГЭС приводит к наведенной сейсмичности, в частности в США и Индии возникали землетрясения, разрушившие ГЭС.
130