В США скопилось не менее 750 млн т железного лома, который может удовлетворять потребности американской экономики в течение 10 лет. Выплавка стали из металлолома требует в 7 раз меньше трудовых затрат, чем производство из железной руды. Затраты энергии при выплавке меди из вторичного сырья снижаются почти в
239
8 раз. При переплавке алюминиевого лома вместо руды экономится до 95 % энергии и соответственно на столько же снижается загрязнение воздуха. Повторная переработка 1 т бумажной макулатуры экономит 2,5 м3 пространства на свалке и более 30 тыс. л воды, необходимой при изготовлении бумаги из целлюлозы.
Избавиться от твердого мусора можно тремя способами: закапывать, сжигать и утилизировать. Однако мусорные свалки занимают много места и быстро заполняются, а сжигание загрязняет воздух. Найти новые свалки трудно из-за недостатка земли и протестов местных жителей. Конечно, качество мусоросжигателей постоянно улучшается, они меньше загрязняют воздух, позволяют избавиться от мусора и дают электроэнергию. Однако получающаяся зола токсична. Поэтому пока утилизация мусора - весьма эффективный способ решения проблемы, но для этого необходимо изменить привычное поведение людей, поскольку требуется сортировать бытовой мусор, собирая отдельно металл, бумагу, стекло, пищевые отбросы.
Уничтожение и переработка отходов становится серьезной экологической проблемой. В значительной степени она может быть решена сокращением объемов перерабатываемого сырья, рецик-лингом (вторичным использованием) отходов, созданием эффективных и безопасных систем их уничтожения.
Население и промышленность в США выбрасывают мусора больше, чем в любой другой стране мира. Каждый американец производит свыше 1,5 кг мусора в день, что составляет в целом по стране 154 млн т в год. К 2000 г. ежегодное накопление мусора в США составило 193 млн т.
Желтые холмы, возвышающиеся на 75 м над островом Стейтен-Айленд в Нью-Йорке, издали можно принять за песчаные дюны, если бы не распространяемое ими зловоние. Фрет-Килу - крупнейшая городская свалка в мире - ежедневно принимает большую часть мусора Нью-Йорка. Двадцать четыре тысячи тонн отбросов круглые сутки доставляют сюда 22 баржи (данные на 1989 г.).
Некуда сваливать мусор не только Нью-Йорку, но и многим другим североамериканским и западноевропейским городам, от Бонна до Беркли, от Миннеаполиса до Милана. В США после 70-х годов из-за переполнения было закрыто свыше 2/3 всех свалок. Федеральный закон запрещает сваливать мусор в океан. Многие американские и европейские города стали теперь вывозить мусор за пределы штата или страны. Штаты Нью-Йорк, Пенсильвания и Нью-Джерси каждый год экспортируют 8 млн т. Но эта практика вызывает все большее возмущение у местных жителей и политиков по обе стороны Атлантического океана.
Власти ряда штатов, проявляя заботу об улучшении экологической обстановки, приняли законы об обязательном использовании вторичного сырья. Переработка вторичных ресурсов (промышленных
240
и бытовых отходов) позволяет получить промышленную продукцию дешевле, чем использование ископаемого сырья.
Опыт США показывает, что перерабатывать бокситы в новый алюминий в 10 раз дороже, чем извлекать его из использованных консервных банок. Сейчас перерабатывается уже более половины всех банок из-под напитков - 42,5 млрд шт. в год. Повторное использование стекла также обходится дешевле, чем производство нового. В настоящее время в США перерабатывается всего 10% стекла. Пластмассовая промышленность США выпускает в год продукции на 140 млрд дол., но вторично используется только 1 %, хотя промышленники ищут новые пути применения пластмасс - от пластиковой "древесины" до подкладки для лыжных курток, новых контейнеров, пластиковых мешков и садовых скамеек.
В США разбросано 2 млрд старых шин. Старые автомобильные шины превращаются в ремни для вентиляторов, напольные коврики и даже в новые шины. Переработка отходов привлекает теперь новое поколение предпринимателей и крупные фирмы, которые смотрят на это как на способ делать хорошие деньги. Пока стоимость удаления мусора будет расти, его переработка будет становиться все привлекательнее. Однако по самым оптимальным оценкам она позволит ликвидировать лишь половину накопленного мусора.
241