Методы молекулярно-генетической идентификации организмов в естественных условиях выявили значительное превышение числа организмов в природе над тем, которое обнаруживается высевом на питательные среды по числу к. о. е. (колониеобразующих единиц).
Организмы, которые не прорастают на обычно пригодных для них средах, получили название "некультивируемых форм бактерий (НФБ), или VBNC (viable but non cultivable). Эта категория относится к физиологическому состоянию известных организмов, а не организмам, для которых не подобраны методы культивирования.
Некультивируемые бактерии составляют значительную часть микробного населения. Так, в водоеме из числа клеток, обнаруживаемых прямым счетом на мембранных фильтрах, не более 8% обнаруживало способность восстанавливать ионы тетразолия и, следовательно, обладали дыхательной активностью. Вне зависимости от использованного субстрата число клеток, определявшихся по росту в разведениях, составляло лишь менее 7%. В то же время до 58% клеток на фильтрах делилось и относилось не только к живым, но и растущим. Вывод состоит в том, что расти в искусственных средах может только небольшая часть популяции. Культивирование вносит систематическую ошибку не только в понимание биоразнообразия, но и в понимание физиологического состояния организмов.
Некультивируемое состояние аналогично переходу в анабиоз. Оно вызывается перенесением организмов в природные условия, например, в морскую воду или почву, с недостатком питательных веществ. Происходит перестройка клетки, в которой участвуют гены "голодного стресса", резко снижается метаболизм, энергетический заряд (доля АТФ), мембранный потенциал. Выход из некультивируемого состояния возможен, но механизм его не расшифрован.
71