В природе каждый существующий вид представляет сложный комплекс или даже систему внутривидовых групп, которые охватывают в своем составе особей со специфическими чертами
251
строения, физиологии и поведения. Таким внутривидовым объединением особей и является популяция. Термин "популяция" был впервые введен в 1903 г. датским ученым Иогансеном для обозначения "естественной смеси особей одного и того же вида, неоднородной в генетическом отношении". В дальнейшем этот термин приобрел экологическое значение, и им стали обозначать население вида, занимающего определенную территорию. По определению С.С. Шварца (1980), популяция - это элементарная группировка организмов определенного вида, обладающая всеми необходимыми условиями для поддержания своей численности необозримо длительное время в постоянно изменяющихся условиях среды.
Термин "популяция" в настоящее время используют в узком смысле слова, когда говорят о конкретной внутривидовой группировке, населяющей определенный биогеоценоз, и широком, общем смысле, для обозначения обособленных групп вида независимо от того, какую территорию она занимает и какую генетическую информацию несет.
Популяция является генетической единицей вида, изменения которой осуществляет эволюция вида. Как группа совместно обитающих особей одного вида, популяция выступает первой надорганизменной биологической макросистемой. У популяции приспособительные возможности значительно выше, чем у слагающих ее индивидов. Популяция как биологическая единица обладает определенной структурой и функцией. Структура популяции характеризуется составляющими ее особями и их распределением в пространстве. Функции популяции аналогичны функциям других биологических систем. Им свойствен рост, развитие, способность поддерживать существование в постоянно меняющихся условиях, т.е. популяции обладают конкретными генетическими и экологическими характеристиками (табл. 9.1).
Таблица
9.1 Морфологические и экологические особенности в популяции
| Популяции | Морфологические особенности | Экологические особенности |
| Камчатская | Особенно крупные зверьки, пышный, длинный шерстяной покров | Леса каменной березы, кедровый стланик |
| Амурская | Средний и мелкий размер, низкий волосяной покров | Смешанные хвойные леса |
| Енисейская | Размер крупный и средний, грубый шерстяной покров красноватого цвета | Горные хвойные, кедровые, сосновые леса |
252