Обращение типологов к количественным методам было связано с непреодолимыми трудностями в классифицировании языков. В частности, оказалось, что изолирующие языки - это отнюдь не "сверханалитические" языки: здесь может быть достаточно высок удельный вес синтетических явлений. Оказалось также, что инкорпорация (полисинтетизм) может сочетаться с сильными аналитическими чертами в строении языка.
Еще Гумбольдт писал, что языковые типы - это своего рода мысленная абстракция; не существует "чисто" аналитических или "чисто" синтетических языков. В реальности отнесение некоторого языка к тому или иному типу языков означает лишь преобладание в нем способов выражения грамматических значений, соответствующих данному типу.
К идее измерения типологических свойств языков был очень близок Сепир. В своей классической книге "Язык" (1921) он постоянно стремится обозначить разную степень представленности тех или иных явлений: одни языки он характеризует как слегка синтетический тип, другие - как слабо агглютинативные языки, третьи - чуть символический, сильно символический тип (термин символический у него означает 'использующий внутреннюю флексию'); некоторые языки он помещал в скобки для указания на "слабое развитие" данного явления (см., например, Сепир 1993, 134).
71
Один из ведущих современных типологов Джозеф Гринберг предложил методику количественной оценки ряда типологически значимых черт морфемно-грамматического уклада языков 6
В частности, считая вслед за Сепиром, что синтетичность языка, по сути дела, зависит от степени морфемной сложности слова, Гринберг вычислял для разных языков коэффициент синтетичности путем отнесения общего количества морфов (в одинаковом тексте на этих языках) к общему количеству слов в этом тексте. Например, если некоторый язык не использует аффиксов и не прибегает к словосложению, то в тексте длиной в 100 слов окажется 100 морфов и, следовательно, индекс синтетичности такого языка будет равен 1.
Понятно, что 1 - минимальный индекс синтетичности и одновременно - показатель максимальной аналитичности языка. Если в языке каждое слово имеет в среднем хотя бы 1 аффикс, то на 100 слов в таком языке приходится 200 морфов (100 корневых и 100 аффиксальных) и, значит, его индекс синтетичности равен 2. Индексы синтетичности от 1 до 2 были получены для языков, которые традиционно считали аналитическими языками; от 2 до 3 - для синтетических языков; выше 3 - для инкорпорирующих языков (их стали называть полисинтетическими).
В таблице 27 приведены индексы синтетичности для санскрита (из засвидетельствованных языков самый близкий к индоевропейскому праязыку), трех языков индоевропейской семьи (причем для английского - с учетом его двух исторических периодов), для якутского языка (тюркская семья), одного из африканских языков (семья банту), для вьетнамского языка (изолирующий язык с предельно низким индексом синтетичности7) и для полисинтетического эскимосского языка. (Источники: Гринберг 1963, 91; Квантитативная типология 1982).
72
Таблица 27. Индексы синтетичности для 9 языков
| Санскрит | Англо-саксонский | Английский | Немецкий | Русский | Якутский | Суахили | Вьетнамский | Эскимосский |
| 2,59 | 2,12 | 1,68 | 1,97 | 2,39 | 2,17 | 2,55 | 1,06 | 3,72 |
Индексы синтетичности-аналитичности позволяют видеть не только синхронные различия языков в степени синтетичности, но и разную скорость, с какой происходит общая типологическая эволюция родственных языков.
73
6
В докладе "Квантитативный подход к морфологической типологии языков" (1954); русский перевод см. Гринберг 1963.
7
Еще более низкий индекс синтетичности (1,05) получен М.В. Дьячковым для креольского западноафриканского языка
крио (Теоретические основы 1980, 160 - 161), что подтверждает мнение о сильном аналитизме как о характерной черте гибридных языков.